青森山田 vs 野辺地西(写真=AOMORI GOAL)

 しかし後半12分、野辺地西がゲームを振り出しに戻す。FKのチャンスを得ると、これをDF4高木和が直接決めて、同点に追いついてみせた。

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 両チームともに追加点奪取を図り、フレッシュな選手を次々と投入。青森山田は、怪我から復帰したキャプテンDF5多久島良紀をピッチへ送り込む。

 激しい攻防が繰り広げられたまま時間は経過し、後半戦で決着つかず延長戦に突入。

 そして延長前半にもゴールは生まれず、いよいよ勝負の行方は延長後半へ。

 互いの意地がぶつかり合うなか、それでもなかなか均衡は崩れない。しかし、PK戦に突入かと思われた延長後半7分にドラマが――。

 スルーパスに抜け出した青森山田のFW10小湊絆が右足を振り切ってシュート。これがゴールに突き刺さり、ついに青森山田が勝ち越しに成功する。シュートと同時にピッチに倒れ込んだ小湊は、そのままピッチを退いたが、大きな仕事を果たしてみせた。

 野辺地西も最後までゴールに迫るも、ゴールを割ることができず、2-1で試合終了。青森山田が26年連続優勝を果たし、全国大会への切符を掴んだ。

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