今治東中等教育学校 vs 大手前高松

　スコアレスで迎えた後半。橋本を16伊勢谷拓翔（3年）に交代させた大手前高松がビルドアップ時のパススピードを上げたことによりポゼッション率を大きく上げ、49、61分と決定機を生み出せば、今治東も大荒の突破力をフルに用いて対抗し74、80分と大荒がシュートを放つもスコアは動かず。そんな中で迎えた85分、スコアを動かしたのは大手前高松の背番号11だった。

　85分、右サイドからくさびのパスを受けた西田でPA内に寄せてくる今治東の2人の動きを冷静にかわし、右足で逆サイドネットに突き刺す強烈な先制弾をゲット。その後、今治東も同点を狙い前線へ早めのクロスを入れるも届かず。終わってみれば大手前高松が選手権初戦・北海（北海道）戦に向けても大収穫となる今大会5勝7分4敗とする勝ち点3を上げ、残り2試合を残し5位浮上を果たした。

　対して今治東はこれで残り2試合を残し8位・徳島北との勝ち点差が「7」と開き、来季は愛媛県リーグ（E1）降格が決定。「少しの気の緩みでやられてしまうことをそろそろ知ってほしい」と試合後、選手たちに訴えた谷謙吾監督の言葉をチーム全体でいかに共有できるかが、選手権初戦・堀越（東京B）戦へのポイントになる。

（取材＝編集部）