5月4日、関西Groeienルーキーリーグ G1 2023第2節の1試合が行われ履正社と興國が対戦。興國が1-0で勝利し開幕2連勝を飾った。

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　「新1年生らしく、入りからフワッと入ってしまって全然よくなかった」と中山昇監督は試合後にそう振り返ったが、先手を取ったのは興國。25分、クロスボールにFW17山本誠吾がヘディングで競り合うと「勘であそこにこぼれてくると思って走り込みました」と見逃さなかったFW11塚野千維が押し込み2戦連発弾を決める。

　同点に追いつきたい履正社も2トップのFW80塚原俊弥とFW72酒井庵吏が豊富な運動量で相手に圧力を掛ける。しかし中盤で興國のアンカーのMF4太田陸斗を捕まえきれず、ゴールを奪えないままハーフタイムを迎えた。

　後半に入ると履正社が相手を押し込む。しかし、55分の塚原の振り向きざまボレーはGK1岩瀬颯のファインセーブに防がれ、64分にはFW79玉山煌稀の強烈な右足シュートが枠を捉えられず。

　対する興國も87分に決定機を作り、FW19谷口澪己のお膳立てからゴール前フリーで受けたFW9佐藤暸太が狙うも決められず。結局後半はスコアが動かず、1-0のまま試合終了。後半は押し込まれながらも逃げ切った興國が勝利した。