明桜の先発メンバー(写真＝小林健志)

　佐藤は城西大に進学した兄のFW佐藤遼の後を追い仙台育英に進学し、1年生から公式戦出場を重ねてきたが、「今まで体調不良やケガが多かったです。今大会（菊地）蓮太がいなくて、伊藤も途中出場になるので、練習からスタメンを取ってやろうと思って結果が出て嬉しいです」とスタメンを勝ち取ってゴールを奪えたことを喜んだ。決定戦の相手遠野は1月の東北高校新人大会で敗れた相手。「圧倒して自分の活躍で勝ちたいです」とリベンジに燃えていた。

　一方の明桜だが、原美彦監督は「前半からチャンスはつくれたが、つまらない軽率な失点が多く、ボールを待ってしまったのが目に付きました」と後手に回ってファウルになって、2つもPKを与えてしまった守備を課題に挙げた。キャプテンGK川村晃生(3年)も「ラフプレーが多くてイエローを多くだしてしまいました。ファウルや不用意なミスをしないいことを選手権で突き詰めたいです」と出た課題を修正し、月末の選手権に向けて気を引き締めていた。

（文・写真＝小林健志）