試合後、ゲームキャプテンの山本（洸）は静かに次を見据えた。「プリンスは一旦忘れて、この大会で結果を残すしかない」。残留争いの重圧を抱えながらも、選手権にすべてを懸ける覚悟。「もう失うものはない」と語るその目には、インターハイとリーグ戦で2度敗れた宿敵・藤枝東への雪辱の炎が燃えていた。

　決勝ゴールを決めた山本（陸）も言葉に力を込める。「スタメン全員3年。本当にラストの大会。さすがに3回目は負けられない」。ボランチの加藤も「借りを返さないといけない」と闘志を露わにする。

　セットプレーに魂を込め、プライドを賭けて戦う3年生たち。その執念が、どこまで彼らを連れて行くのか。次なる舞台で、藤枝明誠の真価が問われる。

（文・写真＝西山和広）