反撃はこの1点に終わり、1-4で敗れたが「チームとしても成長しているし、今年の成熟度で言ったらまだまだここから。ここから良くなっていくと思っています」と栗林コーチが口にしたように新田としては収穫のある試合となった。

　対する今治は「後半の途中から体力的に厳しくてイメージ通りに行かなくなっていた。後半は中途半端なプレーが増えていたので、1個ハッキリプレーして、前の時間をチームとして増やすべきでした」と烏谷が反省を述べたように課題もあったが、きっちり勝利をつかみ取った価値は大きい。

　「育成だと結果じゃなくというところもあると思うのですが、その中でリーグ戦の戦いの中で結果に拘っていくことも凄く大事。勝つために何ができるか。その基準を高めていきたい。今日は4点入りましたが、もっとしっかりチャンスを物にできれば相手が嫌がるぐらいのチームになれる。そこまでやり続けばもう一つ上に行ける」。そう話すのは副島監督で、相手と圧倒するほどの試合運びができるようになれば目標とするトップチームで活躍できる選手も出てくるだろう。今治はこのまま勝利を重ねて、プレミア昇格と選手育成の両立を目指していく。

　(文・写真＝森田将義)