太田監督はJリーグ浦和レッズなどに在籍したGKで、引退直後の1998年から成立学園で指導に携わってきた。同監督が指導面で全幅の信頼を寄せるのが、教え子でもある卒業生の籾山友佑コーチだ。江戸川大学での指導を経て母校に戻って11年目。「今年はトップやセカンドも含め、全てのチームが同じ意図を持ち、同じスタイルを貫くことを合言葉に取り組んでいます。ハイクオリティーなチームに仕上げ、まずは来季のT1復帰を目指しています」と述べる。

　籾山コーチが2年生の時にT1へ初昇格。これまで1度も降格を経験しなかったが、昨季初のT2へ落ちてしまっただけに、復帰は是が非でも実現させたいようだ。

　昨年の関東高校大会予選は2回戦で修徳に惜敗しただけに、優勝した2022年の準決勝で顔を合わせた國學院久我山との2回戦は絶対に勝ちたいところだろう。「しっかり対策していい試合をしたいですね」と口元を引き締めた。

【次のページ】 1回戦　日大三 vs 成立学園（7）