湘南工大附 vs 市立橘

　「相手は上手いチームなので、間を通させないようにしてどうやってボールを取りに行くか。賢くやってくれた」と橘の森谷周平監督は守備戦術の狙いを語った。意図的に持たせながら奪うプランについては「出させるところを出させて、そこでどれだけやれるか勝負かなと思っていた。たまたまうまくいっただけ」と謙遜しながらも、同じK1（神奈川県リーグ1部）所属で2位を走る相手に徹底した準備の成果を示した。2年生センターバックのDF6桐原柊は「チャレンジアンドカバーをしっかりやって無失点で終われたのは成長かな」と手応えを口にした。先制点を決めた和田は「CKは自分のストロングなので、いいボールが来たら叩き込むだけ」とセットプレーでの強さをいかんなく発揮した。

　キャプテンの朝野は「普段から大事にしている『凡事徹底』という言葉を大事にして、守りからちゃんとコースを消しながらやった」と話し、チームとして積み上げてきたスタイルで掴んだ勝利であることを強調した。「後半に走り負けしてしまった」という課題も正直に認めており、次戦へ向けて修正の余地も残した。

　準決勝の相手は日大高。キャプテンの朝野は「勝ちたい気持ちが強い。2週間しっかり準備して挑みたい」と語り、桐原も「去年同じリーグでやっていた相手。今回は圧倒して倒したい」と意気込む。守備の集中力とセットプレーの強さを武器に、橘が悲願の関東大会出場に挑む。

　(文・写真＝西山和広)