一進一退の攻防が続いた一戦は80分で決着がつかず、延長線へもつれる。互いにゴールを奪うために前に出るなか、延長後半3分にスコアが動く。右サイドを打開した途中出場のMF田中悠己(3年)が中に折り返す。中央に走り込んできた川北が合わせて、これが決勝点となった。

歓喜の大手前高松

　今年の大手前高松は３年前の選手権出場を見てやってきた世代。しかし、彼らが入学してからは一度も全国大会に出場できておらず、「正直苦労した」（川上暢之監督）。

　実際に全国舞台を戦う経験と、人から聞いた話ではまるで違う。全国基準を知る機会がなく、難しい時期を過ごした。それでも、夏の遠征などを通じて経験を積み、強度がアップ。粘り強く戦う術も身につけ、今予選をしぶとく勝ち上がった。

　「これよりもっとレベルが上がる。今まで通り、粘り強さやしっかり同サイドをとって、縦に仕掛けていくサッカーしつつ、どんどん前に行って、粘り強い守備をしたい。セットプレーからも後半戦はゴールが取れているので、そこも生かしたい」

　指揮官が話した通り、全国で戦うためにはまだまだやるべきことがある。残された期間でレベルアップし、“初の全国舞台”で躍進するための準備を進めていく。　　

(文・写真＝松尾祐希)