決勝点を挙げた武蔵越生背番号10の新井奏
就任6年目の井上精二監督は、試合が終わると、前傾姿勢を取ってベンチ前を横に歩きながら4度もガッツポーズをつくった。武南を倒すことがどれほど難しかったかが、歓喜の表現からも伝わってきた。
「うちらしい戦いができました。簡単にはがされず、ひとりが抜かれても次の選手が出るなど粘り強く戦ってくれた。この1年間やってきたことを出し切った試合だった。今年のチームは残り10～15分の戦い方が課題だったが、夏場を過ぎてから集中力を切らさず辛抱強く応対できるようになりました。それが今日の後半の終盤の頑張りに集約されていると思います」
OBでもある井上監督は、褒め言葉を発することがほとんどないのだが、ここ2試合はイレブンへの賛辞が続いている。
決勝点を挙げた背番号10の新井奏は、「（3回戦の）浦和学院戦では、どフリーのシュートを決められなかったので、自分の得点で勝ててよかったです」と精かんな顔を緩めた。前回大会も背番号14を付けて1試合に出場したが無得点。「次もゴールを決めて初優勝に貢献したい」と、あこがれの埼玉スタジアムでの最終決戦に意欲を示した。
4強の中では最も戦力が充実していると思われた武南だが、2年連続22度目の決勝進出と20年ぶりのタイトル奪還を逃した。内野慎一郎監督は「相手の出方を分かっていながらそれを破れなかった悔しさがある。主導権を握っている時の手の加え方が難しかった。練習の雰囲気もすごく良かったし、もったいないことをした」とさすがに消沈していた。
(文・写真＝河野正)
▽第105回全国高校サッカー選手権埼玉予選
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