帝京イレブン(写真＝多田哲平)

　この3年間で退場者を出したのは初めてで、結果的に負けはしたが、その経験も大きな糧となるだろう。選手たちには「良い意味での余裕がある」と日比監督は言う。負けたあとでもチームの雰囲気は沈んでおらず、明るく振る舞う選手が多かった。

【マッチレポート】帝京 vs 昌平

　「周りから見たら『負けたんだから何もないでしょ』って言われるかもしれない。でも1試合で一喜一憂する必要はまったくない。今の選手たちは、話せば分かるし、自分たちで分析できる能力も高い。そこに関しては、他の学校より僕らスタッフが助かっている部分はあるかもしれないです。彼らは大人なんですよね。

　アントラーズユースに1-5で負けた翌週にインターハイを戦ったし(準優勝)、リーグ戦の前期でも3節までは勝点3しかなかったけど、そこから勝てるようになったわけですから。彼らは切り替えも早いし、まだまだここから」

　リーグ戦は残り7試合。「どう戦って、どう修正していくか」。”大人な”カナリア軍団はここから再浮上を図る。

(文・写真＝多田哲平)