高校時代のMF染野唯月(右)

　ちょっと何を考えているのか、わからない。

　鹿島アントラーズの高卒ルーキーのひとりである染野唯月のプレーを見て、そんな感想を漏らす人が少なくないが、ＦＷにとってこれほどの褒め言葉はないだろう。

　ボールの周辺状況をめぐり、プレーの優先順位が決まっていくサッカーでは技術もさることながら、相手との駆け引きがものをいう。

　次のプレーを予測させない。もしくは予測されていたとしてもその裏をかく。ギリギリで、プレーの選択を変えられるか、否か。そんな“惑わす力”が攻撃的な選手には問われるといっても過言ではないだろう。

発想の転換と、それを涼しい顔で、やってのける技術の高さ。染野のプレーには思わず腰を浮かしてしまうような驚きがある。

　尚志（福島）２年時の第９７回全国高校サッカー選手権で５得点を挙げ、大会得点王を分け合った（ほかに２人）。なかでも衝撃的だったのは、準決勝の青森山田（青森）戦でのハットトリックだろう。ゴールへのアプローチからフィニッシュに至るまで、どれをとっても点取り屋としての資質にあふれていた。