FW佐藤瑛磨の決勝ゴールで駒澤大学高等学校が初優勝を飾った雨中の決勝戦から1年、今年もまた真夏の全国切符を懸けた戦いが始まっている。
支部予選を経て、先月9日に幕明けた1次予選が終了。駒澤大学高等学校が連覇へ向けて危なげなく2次トーナメント進出を勝ち取った一方で、2年連続全国出場中であった成立学園は早期敗退。前述した昨年決勝のピッチに立った両チームの明暗はくっきりと分かれる結果となった。
“有力校の敗退”と“新鋭校の台頭”。一発勝負のトーナメントコンペティション、今年もまた数多くの熱きドラマが誕生した。
まずは有力校の動向から。昨年4強の都立駒場、国士舘を筆頭に昨冬選手権優勝校都立三鷹中等教育学校、準優勝校の堀越が揃って早期敗退。昨チームの中核を担った主力の引退を経て新体制でのスタートを切るも、今季開幕から一向に上がらないチーム状態が反映される形となった。また、成立学園は3年連続での全国出場を目指したが及ばず。FW町田ジェフリーら有力選手を軸に、選手権に向けたチーム再構築に着手したい。