「高校年代で一番の選手を目指したい。全員に『ボランチの一番は碇明日麻』と言ってもらえるようになりたい。そのためには、どれだけほかのボランチとの違いを作れるかが大事」

“違い”を作るために心がけたのは攻撃の部分。後ろでは確実にボールを散らしてリズムを作りつつ、機を見ては前方に飛び出し、積極的にゴールを狙う。空中戦の感覚をつかみ始めたことも大きく、プレミアリーグWESTではセットプレーから頭で叩きゴールを量産。たびたびハットトリックを達成するなど、今年のインパクトは絶大だ。

　以前、碇はこんな言葉を口にしていた。「注目される中で結果を残すのがプロだと思っている。結果にこだわって一戦一戦やっていきたい。残りの高校生活では全国制覇を狙いたい」。悲願を達成し、「高校サッカーの一番は碇明日麻」と言われる大会になったとしても不思議ではない。

(文＝森田将義)