オンライン取材中の宇賀神選手

　中学・高校年代ではジュニアユース・ユースと浦和レッズのユースに所属するも、トップチーム昇格はかなわず、流通経済大学に進学。しかし、プロ選手になることへの熱い思いとともに努力を重ね、その後2009年シーズン途中に流通経済大学に在籍しながら、特別指定選手として浦和レッズにトップチーム登録。一度は絶たれたプロ選手への夢を諦めず、その後見事浦和レッズのトップチームに昇格し、プロ選手となった宇賀神友弥選手の高校時代、サッカー選手として何を考え、実践してきたのかを伺った。

――サッカーをはじめたきっかけや、浦和Jrユースを選んだ理由は何だったのでしょうか？

　「サッカーをはじめたきっかけは、兄弟がサッカーをやっていたからです。僕は3人兄弟の真ん中で、お兄ちゃんが3つ上、弟が2つ下でみんなサッカーをやっていたので、サッカーをやるのは自然な流れでした。

　その中で浦和Jrユースに進んだのは、僕の所属していた戸田南FCが6年生で卒団の際に、卒業記念受験のような形で、浦和Jrユースのセレクションを受けるという慣習がありました。そんな経緯で浦和Jrユースのセレクションを受けたので、その当時はまだ浦和レッズへの想いなどはありませんでしたね。

　浦和レッズっておそらく強いイメージがあると思いますが、実際僕らの世代は全然強くなくて、中学3年生の時は全国大会の埼玉県予選の準決勝で負けてしまって、おそらく浦和レッズJr.ユース史上で一番弱かったのではないかと思うくらい弱かったです（笑）