内定記者会見にはFC東京内定の荒井悠汰と臨んだ(写真＝多田哲平)

ーー佳祐くんのサッカーや勉強への取り組み方はいかがですか？　テストの成績はクラスで1番との話もありましたが。

剛志さん：子どもが3人いますけど、私は通知表とかあまり見ないんですよ。みんながサッカーを元気にやってくれればいいなと、それくらいで。だから「勉強しろ」と言ったこともないし、「サッカーやってこい」とも言ったことがないんです。これまで、すべて子どもたちに任せていたんですよね。進路についてもそうですし。今までどこのサッカーチームに入りたいというのも本人に決めさせてきました。それが良かったのかもしれませんね。勉強も自分がしたいからしていたんじゃないですかね。

由紀子さん：昌平の藤島監督と城川校長に特待生として選んでいただいたので、入学する前に「特待生でやっていくには勉強もしないとね」と言ったくらいで、あとは自主的に取り組んでくれましたね。「部活が終わってから学校で勉強してくる」とか「朝早く行って勉強してくる」とかって。入学したあとは一度も「勉強しろ」とは言っていないですね。

ーーでは今後、どんな選手、どんな人間になっていってほしいですか？

剛志さん：サッカー選手としてはファンに愛されるのが一番ですよね。今の時代はサッカーに限らずスポーツ選手はヘマをしたらすぐに叩かれてしまいますからね。それに打ち勝ってほしいです。

由紀子さん：そうですね。自分で言ったことは実行する子でいてくれたら。あとはいつまでもサッカー小僧でいてほしいなと。

剛志さん：本当にそれだよね。ビックリですよ、18歳になってもいまだにサッカー少年なんですもん。プロになったのも、単にサッカーをずっと続けられるからというだけで、お金とかは関係ないみたいなんです。ただただサッカーがやりたいだけ。だからプロに行くとなっても心配はしていないです。きっと持ち味を出してくれると信じています。

(文・写真＝多田哲平)