上野晃慈監督との二大体制で強化を進める(写真＝多田哲平)

　そして、さらに続ける。

　「だってサッカーの本質は結果でしょ。美しさ？いやいや、それよりもまずは勝つことだよ。どんな練習よりも勝たせるってことが一番子どもたちに影響をもたらすものだからね」

　冒頭の言葉は1勝の重みを理解しているからこそ出た言葉である。勝利の難しさを知る名伯楽は、それでもここから突き抜けるために、是が非でも全国切符を掴みに行く覚悟だ。

　「勝たせてあげたいね。頑張ります」。そう本田TAは決勝を見据えた。

(文・写真＝多田哲平)