レッスン後はインタビューに応じ、学生へのメッセージを語った(写真＝多田哲平)

　「本当に高校時代に何か特別なことはやってきていなくて、ずっと積み重ねの延長線上に日本代表があっただけなんです。カタールに行けたことだって、全力でやった先につながっているんだなという感覚です」

　だから今の学生に伝えたいのは、準備の大切さと謙虚さだ。

　「チャンスが来た時にそれを掴むには、やっぱりそのために準備をすること。(川島)永嗣さんに話をした時にこう言っていました。川島さんがいるチームのフィジカルコーチによれば『世界のトップクラブの何が違うかと言うと、試合に出られない時も準備を怠らない選手が多いんだ』と。やっぱり、そこは大切なんだなと改めて思いました。

　あとは聞く耳を持つこと。不貞腐れるという感情は僕にはなかったですけど、やっぱり謙虚でいることは大事。言われたことに反発したら、そこから先はない。技術や戦術以前に戦う気持ちや人間性がサッカーの根底にはあると思います。なので、そういう本当に大事なことを見失わずに頑張ってほしいです」

　山根選手はそう学生たちにメッセージを送っている。

(文・写真＝多田哲平)