トライアウトの冒頭に中村さんから今回の説明や大学の監督やコーチたちの紹介が行われた
高校サッカーの強豪・滝川二(兵庫)から鹿屋体育大学へと進学、その後FC東京に入団してプレーしていた元Jリーガーの中村亮さん。中村さんは現在、「アメリカでサッカーをしながら語学力を身に付ける」、「アメリカの大卒の資格を取得する」など、主にアメリカでのサッカー留学を希望している選手たちのサポートを行なっている株式会社「WithYou」の代表取締役だ。
じつは先日、そのWithYouが、アメリカの大学へのサッカー推薦留学へ向けての「WithYouトライアウト」を横浜市内の人工芝グラウンドで実施した。このトライアウトは、日本人留学生の獲得を希望するアメリカの大学の監督やコーチ、ヨーロッパのプロチームのスタッフなどが、海外留学を希望する日本人選手たちのパフォーマンスを実際にチェックするというもので、今回で10回目を数える。
今では中村さんがサポートしている日本人留学生のプレーや生活面、中村さんたちの献身的な働きぶりが認められ、アメリカの大学では日本人留学生の獲得を希望する声が後を絶たないという。
このトライアウトに参加した選手は高体連の名門校やJユースチームに所属している選手、インターナショナルスクールに通っている選手など多彩。今回はアメリカ留学を目指す参加選手数名にトライアウトの感想や将来の目標などを取材。選手のリアルな声をお届けする。