堀越の佐藤監督(写真＝志水麗鑑)

　さらに佐藤監督は、選手たちの対応力も評価。駒澤大高の戦い方は「５－４－１の守備ブロックを敷いて、あそこまで割り切って守って蹴り返すというのは見たことない」と指揮官も述べる想定外の戦術だったが――。

「後ろ５枚でがっちり守られているので、蹴り返してもダメ。後半、セカンドボールを拾ったあとに、サイドに広げてからウチが押し返せるようになった。ゲームの耐え方みたいなのも提示しましたけど、本人たちもよく分かっていましたね」

　実際、守備で耐えて迎えた後半、堀越はスピーディなパスワークで相手をいなし、51分にFW9髙谷遼太(3年)が惜しいヘッドを放つ。相手GKの好セーブに弾かれて獲得したCKから、MF6渡辺隼大(2年)がヘディングで決勝ゴールを奪った。

　終盤も単に逃げ切るだけではなく、カウンターで押し返すなど攻撃姿勢も見せながら時計の針を進め、1-0でタイムアップの笛を迎えた。次戦は11月５日、西が丘で日大三と対戦。準決勝の舞台では選手主体でどんなサッカーを見せてくれるのか、楽しみだ。

(文・写真＝志水麗鑑)