奈良クラブユース内野智章監督

　12月14日、高円宮杯 JFA U−18サッカーリーグ2024プリンスリーグ関西 プレーオフ（参入戦）がJ-GREEN堺で行われ、プリンス初昇格を目指す奈良クラブユース (奈良)が1回戦で興國B(大阪)と対戦。3点差から1点差まで詰め寄ったものの、2-3で敗れ決定戦に進むことはできなかった。

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　前半をスコアレスで折り返した奈良クラブユースだったが、後半に入るとミスからの失点が続き、0-3と一時は3点のビハインドを背負った。しかしそこからMF10川井大地(3年)とFW関口智也(2年)のトップチーム2種登録コンビの2トップにシステムを変え、反撃開始。74分にFKのこぼれに反応した川井がゴール前で押し込み1点を返すと、80分には自ら得たPKを川井がしっかり決めて1点差。それでもあと一歩のところで同点には届かず、悔しい敗戦となった。

　興國サッカー部を強豪に育て上げ、昨年までチームを率いていた内野智章監督は「自分がひっかき集めた2、3年生と戦わないといけない意味がちょっとわからなかったです(笑)。何のために良い選手を集めたのかと」運命のいたずらか、自身が声を掛け、集めた選手たちにプリンス昇格を阻まれ苦笑い。

　「プレッシャーがかかった時にいつも通りにできる選手がうちは少なくて、相手は全員ができる。守備もいつもなら奪えるんですけど、ひっくり返される。あんなことは奈良県リーグではない。あそこでひっくり返される経験が彼らにはないので」。プレッシャーのかかる試合の経験に差があったと試合を振り返った。

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