「本当に苦しくて上手くいかなかった時にしっかり戦えるようなチームにしていきたい。去年は崩れるとズルズルいってしまったりもしたので、そこで粘れる強さだったり、一試合一試合の結果以上にチームの代表として試合に出ているので、やっぱり一人ひとりが仲間から信頼されるような想いを持ったチームにしていきたい」

　苦しんだシーズンと日本一になるチームを体感した関根コーチは今年のチームが目指す方向をしっかり見据えていた。

(文・写真＝会田健司)