高校では国際文化科に在籍。コミュニケーションを全て英語で行なう授業があることから英語に興味が沸いた。「将来は英語を使って日本と海外を繋ぐような仕事、海外でサッカーのコーチをやれたら楽しいだろうとは考えています」。海外進出を狙う首藤にとって今回の活動は格好のチャンスだろう。「昨年のオランダ遠征はスカウトされた選手がいたと聞いたので、自分も取れるように頑張りたい。チームのためにももちろんですが、成長して自チームにいろいろ持って帰れるように精いっぱい戦いたいです」と意気込んだ。

(文・写真＝森田将義)