生方修司チーフコーチ(写真＝会田健司)

　千葉県我孫子市出身の中村は小学6年で、柏レイソルU－12に所属していたが、中学では柏のU－13に進まなかった。

　「ボールをつなぎ、パスで崩す柏の戦法が合わないので養和に移籍した、という記事を目にしたことがあります。これは事実でしょうか？」

　単刀直入な質問に生方コーチは、「初めて練習に参加した時、『養和はドリブルができますか？』って聞かれたので、『ボールを取られたら取り返す気持ちがあればいいよ』と伝えました。規制はしないから自分の強みを伸ばすよう、楽しくやりなさいと言ったら、ずっとニコニコしていたのが印象的でした」と往時を懐かしそうに回想する。

　それまでも大勢の好人材を見てきた生方コーチだが、中村はモノが違ったそうだ。

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