決勝ゴールを決めた大津・稲田翼(写真＝井芹 貴志)

　令和3年度熊本新人戦（新人選手権大会）の決勝戦は、第100回全国高校選手権大会で初の準優勝を果たした大津と、今大会3年ぶりのファイナル進出となったルーテル学院が対戦。シュート数で上回った大津が、僅差ながら無失点でルーテル学院の攻撃を抑えて大会5連覇を飾った。

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　大津は高さのある小林俊瑛と碇明日麻、田原瑠衣の全国選手権を経験した主力3人が高校選抜への参加で不在。一方のルーテル学院もチーム得点王である塘﨑銀太が累積警告による出場停止と、ともに主軸を欠いた布陣でスタート。立ち上がりから大津がボールを動かしながらペースを掴んでいくが、「もう少し前に人数をかけ、近い距離感で攻撃の形を作りたかったが、ボールの落ち着きどころを作れなかった」と山城朋大監督が振り返ったように、ルーテル学院の出足の早いアプローチと球際のタイトな守備対応もあって、アタッキングゾーンへ持ち込む前にボールを失う場面が目につく展開。

　対してルーテル学院は、出足の速さに加えて予測からのポジショニングも早く、奪ってからは早い切り替えのカウンターで応戦し、両サイド深い位置でポイントを作ってのクロスという形を見せる。お互いに決定機と言える場面は多くなかった前半だが、大津は33分、ドリブルで運んだFW山下基成からのスルーパスに抜け出した稲田翼が落ち着いて流し込み先制、1-0で折り返した。

　「前半は0-0、もしくは0-1というのはプラン通り」（小野秀二郎監督）と、後半も前半と同じフォーメーションでスタートしたルーテル学院だが、時間が進む中でシステムを変えながら、最終ラインで先発していたDF青島知輝を最前線へ出すなど、徐々に「重心を前に持っていった」（同監督）ことで徐々に流れを引き寄せていく。