ゴールに歓喜する習志野イレブン(写真＝小室功)

　6月12日、令和4年度全国高校サッカーインターハイ（総体）千葉予選決勝トーナメント準々決勝が行われ、習志野と東京学館浦安が対戦した。

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　県内有数の伝統校・習志野がやはり一枚上手だった。

　32分、右サイドでの素晴らしい攻撃からMF中屋天吾(3年)がヘディングシュートを決め、チームメイトとともに喜びを爆発させた。

　貴重な先制点であり、この試合、唯一の得点となったが、崩しのきっかけを作ったのも仕上げたのも中屋だ。右サイドからなかにボールを持ち込み、右スペースに流れたFW松村大輝(3年)に巧妙なタッチでスルーパス。そのまま足を止めず、ゴール前に進入すると、ドンピシャのクロスが松村から送られてきた。

「いつも練習している形。それが実戦のなかで出た」と、習志野の金子大助監督はしてやったりの表情。日々の積み重ねの成果に胸を張る。

　両SBの積極的な攻撃参加を含め、展開力で上回る習志野がボールを握り、カウンターに活路を見出そうとする東京学館浦安。この構図のまま試合は進んだ。

「相手はロングボールを多用してくるので、競り合いで負けないこと、こぼれ球を拾っていくこと、カバーリングを徹底することを強調した。最後まで何が起こるかわからない。慎重に戦おうと選手たちに話していた」（金子監督）。