高津 vs 汎愛(写真＝会田健司)

　試合後、勝利した汎愛の安達和明監督は「今年の子達は手を抜かずに頑張れる。こちらが言ったことをやりながらも自分の意志を持っているので毎試合毎試合上手くなっていると思います」と学校行事でチームをみれないことも多いという指揮官だが、成長している選手たちの姿に手応えを掴んだ様子。

　「技術というよりも気持ちが前向きなので楽しみなチーム」という今年の汎愛。相手の自由を奪う守備から、枚数をかけた攻撃で次々とゴールを奪った。

　汎愛は公立校の中では部員数も多く、ポテンシャルはあるだけに「トーナメントで結果が出ていない」という近年の成績では物足りないという指揮官。攻撃的な選手が集まる傾向にあり、攻撃重視のチームを作ってきたが、「どうしても失点が多くて勝ち切れない」と今年は「守から攻への切り替えを速く、良い守備から良い攻撃を」と方針を見直した。

　2ゴールの活躍をみせたゲームキャプテンの伊東も「前線からの守備とプレスバックで挟み込むことを意識していました」と守備の意識が高かったと話し、その方針がチームの共通認識として浸透してきている。

　「正直優勝を狙っていますし、優勝が出来なくても、公立校の中でも1部に上がる摂津さんや、格上のチームと試合をして力を付けたい」と安達監督が話したように、今大会では一つでも多く勝ち上がりチーム力の底上げを狙う。

　一方残念ながら敗れてしまった高津だが、DF3明石謙吾(2年)の身体を張った守備や、プレスをかけられながらも落ち着いたプレーを見せたDF2坂田颯人(1年)などの好材料も。予選リーグを勝ち抜いた経験をこれから始まるリーグや、インターハイに生かしたいところだ。

(文・写真＝会田健司)