FC東京U-18 vs 尚志(写真＝佐藤亮太)

　セットプレーでは平均身長はFC東京U‐18より約4センチ低いものの、ポジショニングの良さが光り、見事な完勝となった。なかでも目を引いたのは1G1Aを含め、3得点に絡んだ藤川。高い精度のキックを買われ、今季はセットプレーからの得点を増やすべくトレーニングを積んでおり、その成果が出た。またチーム3点目のヘディングゴールは「人生で2度目」というレアケースとなった。4-0の完勝に「驚いてます」としたうえで「でもなにが起こるかわからないのがサッカー。慢心することなくやっていきたい」と気を引き締めた。

　これは小室コーチも同じ。「そう簡単にはやられないと思いましたが、あんなうまくセットプレーでとれるとは思わなかった」とニヤリ。一方「（勝つと）どうしても勘違いしてしまう。まだ強くない。発展途上。自信と過信は紙一重。謙虚にいこうと伝えました」とじゅうぶん浸透しているようだ。

　プレミアリーグ３度目の挑戦の尚志。3試合が終わり、2勝1分・勝点「7」。さらに3試合連続無失点中と好調だ。攻守における粘り強さ。これを示す小室コーチの言葉がある。

　「選手に伝えているのは未来をつくるのはボールをはさむところから始まるということ。そこをおろそかにすると相手に良い未来ができる。未来を変えなければならない。そのためには球際が大事」

　すべてはそこから始まる。

　(文・写真＝佐藤亮太)