城定コーチは「この年代というのは、育成を優先する考え方もありますが、やはり勝たないといけない。選手も勝つことを求めているので、より結果を追求したいですね」とユース年代の指導に携わる持論を述べた。やりがいを感じるのは「勝ったり、点を取ったりして選手が喜んでいる姿ですね」と話す。高校生年代の指導は初めてで、楽しみがたくさんあるそうだ。「監督を補佐するのが一番の仕事ですが、監督から吸収することも多い。自分もいろいろ学んでいきたい」と意欲を示した。

　浦和ユースは2021年のプレミアリーグEASTで最下位に沈み、9年ぶりにプリンスリーグへ降格した。1年での復帰を狙ったが22年も6位と低迷。しかし昨年は11勝5分け2敗で鹿島アントラーズユース（茨城）に続く2位に入り、プレミアリーグ・プレーオフに進んだ。1回戦は徳島ヴォルティスユース（徳島）をPK戦で下したが、代表決定戦は帝京長岡（新潟）に1-2で敗れ、3年ぶりの復帰を逃していた。

（文・写真＝河野正）