守備ラインは基本的に4人だが、国民スポーツ大会少年男子の埼玉選抜に2人の主力DFが招集され、人繰りがつかなかったことでここ２試合は３バックで戦っている。

　内舘秀樹アカデミーダイレクターは、「クラブユースで自信を付け、トップチームの練習に参加した選手は励みになったと思う。戦いの変化としてはボールを失った瞬間に奪い返すなど、切り替えのところが良くなりましたね」と述べる。

　“即時奪還”がチームのスローガンだ。平川監督も「攻守の切り替えの部分で成長している。これから首位のヴェルディ戦や2位のマリノス戦もあるが、残り5試合で着実に勝ち点を積み上げていきたい」と意気込みを示した。

　今季は3位以内に入るとプレミアリーグのプレーオフに進める。昨季は代表決定戦で帝京長岡に1-2で屈した。この試合に先発した照内は「去年は広島で悔しい思いをしたので、今年こそ勝って後輩のいい置き土産にしたい。そのためにもここから最終戦まで5連勝を目指したい」と力こぶを入れた。　　

（文・写真＝河野正）