うまくて強い、最後まで力強く戦えるチームへのアップデート。だからこそ、1失点したものの、青森山田の後半終盤の猛攻に耐えられたといえる。

　今回の1勝は、その勝利以上に、歩んだ道、あるいはこれから歩もうとする道の正しさをより深く確認できた試合だったかもしれない。

　「きょうのゲームは自分たちのサッカーをする覚悟が選手にはありました。恐れずに、やってくれれば良いなと感じます。きょうのような試合をきっかけに成長していくものなので、自信にしてほしいです」控えめながら、誇らしげな長橋監督だった。

（文・写真＝佐藤亮太）