「インターハイ予選で負けたことで、いまの3年生が『このままじゃ終われない』とキャプテン（MF9中村）の言葉に呼応して、(3年生が)残ってくれました。ほかの部活の生徒たちは引退しているなか、いろいろ悩みながらも悔しい思いをもって、試合に臨んでくれました」（横田監督）

　上尾鷹の台にはただの1試合ではなかったことがより伝わる。またそうした試合に勝ったことでイレブンにさらなる勢いがつく。

　「これだからサッカーはやめられない。サッカーは走って、戦って、ときに苦しいんですが、こうしてみんなで勝てたんで嬉しい！！」試合直後、DF5小野大寿(2年)の弾けた笑顔にサッカーの本質を見た。

（文・写真＝佐藤亮太）