次戦は清水桜が丘。「桜にはもう何回もやられてる。やられてる相手だけに、逆に気が引き締まる。昨年はいいゲームできて、今年も昨年以上のゲームできるように」。川口監督の言葉には、過去の因縁への警戒感と、それをバネに変える決意が滲む。「去年は後期なかなか出れなくて、悔しい思いでやってきた。この選手権ではその気持ちを出したい」とキャプテンの四海。神吉は「緊張っていう部分はあんまりなくて、この応援があって、観客がいっぱい入って、その雰囲気を楽しむ意識でやりたい」と力強く語った。

　県大会優勝、そして全国制覇へ。プレミアリーグで苦しみながら培った強度と、トーナメントで求められる勝負強さ。その両輪が噛み合い始めた静岡学園の挑戦は、まだ始まったばかりだ。

（文・写真＝西山和広）