「チームを作る上で、この一戦をイメージしながらチームを作ってきた」とは加藤監督の言葉だ。過去に何度も苦渋を舐め、手が届きそうで届かなかった。そうした想いを選手にも共有。「押し込まれる時間も必ずある。その時に何が必要か。そういうのも逆算してチームを作ってきた。その上で選手たちが成長できる幅を持たせながら取り組んできた」（加藤監督）。

　リーグ戦で安定した戦いで結果を残したのはもちろん、今季は夏のクラブユース選手権で初の準優勝を成し遂げた。一発勝負を経験できた点も大きく、自信を得られたことがチームの成長を加速させたのは間違いない。

　また、森山佳郎監督が昨季からトップチームの指揮官となったことで、ユースとの連携が強化された点も見逃せない。トップの練習に参加する機会が増え、強化部だけではなく森山監督自らユースの試合を視察するケースも増えた。実際に今回の参入プレーオフに森山監督が訪れるなど、好サイクルが生まれたこともプラスに働いた。

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