一方、連覇に王手をかけた大宮南の田中龍太郎監督は「新チームは去年のチームより得点力がある。攻撃担当の経験者が多いのが効いています」と説明。初戦の2回戦で川口東に5－0、浦和北との準々決勝も5-0で、この日も5-0と指揮官の言葉を裏付ける結果を出している。

　武南OBの監督らしく、ボールを回してパスで崩す戦い方を追求する。例年以上に技術の高い選手がそろったことで、「1対1での勝負ができるし、ボールを速く正確に動かす練習の成果が最近になって表れてきています」と顔をほころばせる。

　昨年末は静岡県内でのフェスティバルに参加、新春も埼玉県に強豪が集まった大会で試合を重ね、かなり鍛えられたそうだ。「いつも負けていたチームにも勝てたし、いい経験になりました」とニッコリ。昨年の新人戦県大会は1回戦で武南に完敗しただけに、「ひとつは勝ちたいですね」と控えめな目標を口にした。

　ハットトリックの市川も「県大会にはレベルの高いチームばかりが集まるので、自分たちの実力がどのあたりにあるのかいい腕試しになる。どこまで通用するのかチャレンジする気持ちで臨みたい」と監督と同じく、大言壮語はなかった。　　　　　　　　　

(文・写真＝河野正)