近江にとっては決して満足のいく試合内容ではなかったが、「今季が始まってからチームとしてうまく行かなかった時の声掛けや守備を意識してきた」(川上)成果が出た試合だった。この試合に向けて行なったBチームとの紅白戦も思い通りの試合運びができず。Aチームの選手でミーティングを行ない、「上手くいかない時こそ、しっかり守備をして、声を出そうと決めた」(川上)。そうした守備意識が随所で見えたのは収穫と言えるかもしれない。今年の近江が目標とする日本一を取るためには県内で負けるわけにはいかない。決勝でも粘り強く我慢強く戦い、勝利を引き寄せる。

(文・写真＝森田将義)