新チームからゲームキャプテンに任命されたのが、1年生からボランチのレギュラーである小山だ。大勝できた要因について「早い時間に先制して流れをつかめたことが大きいと思います」と即答。弾丸の中距離弾を決めたことを大層喜び、「自主練習でぶれ球や無回転シュートを試しているんです。あのシュートはその成果」と胸を張った。

　U-17日本高校選抜候補に選ばれ、1月24日からの選考合宿に参加。最終メンバーからは漏れたが、「技術的にはやれると思っていたが、強度や切り替えの部分ではいい勉強になりました。あの経験をチームに還元していきたい」と、またひと回り大きくなったボランチの今シーズンが楽しみだ。　　　　　　　　　

(文・写真＝河野正)