サポーターに向けガッツポーズを見せる坂本紘司氏©︎SHONAN BELLMARE
2000年に湘南ベルマーレに移籍後、チームのレジェンドとして多くのサポーターから愛された坂本紘司氏。2012年に現役を引退するとフロント入りし、現在では副社長GMとして選手やクラブを大事にするチーム作りに日々奔走している。そんな坂本紘司副社長GMに、元チームメイトで日本代表の遠藤航選手についてや印象に残っている試合などの話をうかがった。
ーー坂本さんは日本代表でカタールW杯にも出場した遠藤航選手(シュツットガルト)とはプレー時期も被っていますが、遠藤選手の印象はいかがでしょう？ どんなところが優れていましたか？
彼は高校生の時からトップチームのゲームに出場していて、3年くらい一緒にプレーしましたね。それこそ彼は「賢さ」を持っていましたし、高校3年生でトップチームに参加した時に、当時の反町康治監督から「守備の時のポジションをちゃんと取っているのは航だけだ」とも言われていたのを記憶しています。当時は一緒にプレーしていてそういうことはあまり分かっていなかったんですけれども、上からピッチを見る機会が多くなった時に「いちばんいいポジショニングを取って、次のプレーを予測してプレーしていたのは航だったんだな」と、今思うとすごく感じますね。
当時は足も速くなかったし、飛び抜けてテクニックがあるというタイプではなかったので。「航の特徴って何だろう？」って思っていたんですけれども、いま選手を退いて、SDの立場から言うと、「航みたいな賢さを持って次のプレーを予測して動くプレーヤーが上にいくんだな」ということを彼から学ばしてもらったというか。今では「航の若い時はこうだったんだよ」とか、いろいろな選手に話すことも多いですね。
ーー現役時代だけでなく現在も含めて印象に残っている選手などはいますか？
印象に残っているという意味では航(＝遠藤航)もそうなんですけれども、中村祐也(浦和レッズから2008年湘南ベルマーレに完全移籍)もすごく印象に残っていますね。祐也は一緒にプレーした選手の中ではめちゃめちゃセンスのある選手でした。ケガが多かったりフィジカルの面ではそこまで強い選手ではなかったのですけれども、サッカーセンスでズバ抜けていたのは祐也かなという気がしますね。
