「富田林や南河内を活性化したい。同時に勉強だけでなく、社会に目を向けて欲しくて色んな活動をしている。色んなことを選手の経験値にして欲しい」。そう考える竹田監督の下、地元・富田林市のショッピングセンターや飲食店にスポンサーになってもらい、シャツを作成。同時に選手主体となってサッカー教室を開催するなど公立高校の枠組みには収まらない活動を続けている。文武両道を志して入学した成田のように河南に魅力を感じて入学する有望株は多い。

　彼らの目標は、ここから続くインターハイ予選、選手権予選での躍進だ。今大会で得た自信と手応え、課題を更なるチーム力の向上に繋げ、大阪の高校サッカーシーンを持ち上げていく。

(文・写真＝森田将義)