サッカー部の大澤英雄監督から競技を続けるなら、NEC山形（現モンテディオ山形）かYKK（現カターレ富山）のどちらかを選ぶよう進言された。教員になるか、選手を取るかのはざまで心は揺れた。

　大学4年の時、三菱養和の千歳船橋スクールでアルバイトをしていた。そんな折、当時の責任者から「卒業後の身の振り方は決まったの？　もしまだなら子どもと接するのがすごく上手だし、社員で採用するからうちに来ない？」と誘ってもらった。子どもを教えることに喜びを感じていただけに、教員も選手の夢も吹き飛んで二つ返事でお願いした。

　活動拠点だった巣鴨スポーツセンターを初めて訪れた時、「子どもたちが先輩・後輩の垣根を超え、楽しそうに動き回る光景に感銘を受けました。私たちの時代のサッカーって“きつい”とか“きついけど仲間がいるから楽しい”というものでしたが、巣鴨では純粋にサッカーを楽しんでいた。自分もこんな環境でやりたかったなあ、ってうらやんだほど笑顔がいっぱいだったんです」と新鮮に映った当時の情景を説明する。

【次のページ】 生方修司チーフコーチ「日本サッカーのために第2の相馬勇紀や第2の中村敬斗のような選手を育てたい」（3）