チームには常に上田西らしさを求める。「雰囲気や勢いを大事にした。上田西らしく行こうと話した。夏のインターハイの敗戦から、いろいろなチームと戦って守備に拘ってきたし、セットプレーも強化してきた」という。また準々決勝で松本国際を下した勝利も大きな自信に。「あの勝ちは大きかった。昨年の先輩たちの背中を見ていて、今のチームもそこに近づいてきている」と誇らしげだ。

　上田西は、昨年は個の力で勝負できる選手が多かったが、今年はチーム全体で戦う集団に変貌している。指揮官は「今年は全員攻撃、全員守備。チーム全体でやっているのが今の上田西」と強調。そして、最後に「もう一つ勝てるように頑張ります」と都市大塩尻との大一番に向け、力こぶを入れた。

(文・写真＝古部亮)