内野監督は「角は出たくて仕方ない様子だったので、活躍してくれて良かった」と目を細めた。

　こういう人心掌握もチームの活性化につながっているのではないか。

　新人戦を制した内野監督は「今までの武南とは違う進化したものを見せたい。やっとそれが表現できつつあります」と今年に懸ける思いをこう述べた。これからさらに“えぐさ”を追求していくという。

“えぐさ”？　具体的にはどういうことなのか、小山に聞いてみた。

「僕もよく分からないんですが」と苦笑した後、「見ている人を魅了するとか相手の嫌がるプレーだと思います。監督からは『えぐさ出せよ』とよく言われます。うまいだけでは、もっとうまい相手には勝てないので、えぐさを出していきたい」

　うまさ、速さ、強さに“えぐさ”が加わった時、武南はどんなチームに変貌しているのだろう。　　　　　　　　　　

(文・写真＝河野正)