桐光学園イレブン

　令和8年度全国高校サッカーインターハイ（総体）は7月28日、Jヴィレッジで3回戦が行われた。連覇を狙う前回大会王者の神村学園(鹿児島)と、神奈川の第1代表・桐光学園の一戦は、戦前の予想通りインテンシティの高い好ゲームを展開。1-1のまま突入したPK戦を5-4で制した桐光学園が、2年ぶりの準々決勝へと駒を進めた。

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　桐光学園にとっては、いきなり試練の立ち上がりとなった。前半3分、ボックス内への侵入を許すと、神村学園のMF7中江銀次に右足シュートを決められる。出鼻をくじかれる先制点を奪われ、王者のスピードに序盤こそ後手に回った桐光学園だったが、ここから驚異的な修正力を見せる。

　失点シーンに絡んでしまったDF2萩原慶は、「自分のせいだと引き締め、絶対に自分が取り返してやるぞという強い思いでピッチに立っていた。逆境に立つと燃えて力が出てくるタイプ」と強いメンタリティでめげずに前を向いた。

　球際の強度をさらに高めてセカンドボールを拾い、徐々に主導権を奪い返すと、前半22分にビッグチャンスが訪れる。その萩原が中央右をMF8徳住陽向との鮮やかなワンツーで抜け出してペナルティエリア内に侵入。ファウルを誘って貴重なPKを獲得した。「攻撃参加して得点に絡むのが自分の役目。あれは今年に入ってから徳住君とずっと話し合ってやってきた形だった」という狙い通りの連携が実を結び、このPKをエースのFW9西城大翔が冷静に沈めて同点に追いついた。