(写真＝森田将義)

　高円宮杯JFA U-18サッカーリーグ2019プリンスリーグ関西プレーオフ（参入戦）の1回戦が14日に行われ、草津東（滋賀1）とヴィッセル神戸U-18B（兵庫2）が対戦。DF芝晴太郎（3年）の先制点を皮切りに5点を奪った神戸が大勝した。2回戦では大産大附属（大阪2）と対戦する。

　立ち上がりは3バックでボールを繋ぐ神戸に対して、草津東が前から積極的なプレスを披露。高い位置でボールを奪い、「攻撃の起点になろうという気持ちでプレーしていた」MF夏川大和（3年）を中心にサイドからチャンスを作った。8分には左からカットインした夏川がPA手前で倒されFKを獲得。自らが直接ゴールを狙ったが枠の外。12分には相手のパスミスを拾ったMF遠座隆太（3年）が右サイドから放ったシュートも枠の左に逸れた。「手探りで試合に入ったにも関わらず思っていた以上にボールを奪えていたけど、シュートまで行けなかった。あの時間帯で点を決めるべきだった」（牛場哲郎監督）。

　MF加藤悠馬（3年）が「前半の最初はみんな緊張していたため、動きが硬くてやりたいことができなかった」と振り返ったようにスタートダッシュに躓いた神戸だったが、前半17分には相手DFの隙を突いて右CKを獲得。加藤がゴール前に入れたボールを芝が頭で合わせた。「昨日、練習していた成果が出た」と芝が笑顔で話す一撃によって緊張が解けた神戸は、ここからMF桐谷雷（3年）とMF向井あさひ（1年）のダブルボランチがボールを受ける回数が増加。テンポの良いパス回しで草津東を翻弄し、良い流れのまま前半を終えた。