ファイナル 青森山田 vs サンフレッチェ広島F.Cユース

青森山田が劇的勝利で日本一に輝く！広島ユースに先制を許するも、土壇場の2得点で逆転！

青森山田イレブン(写真=矢島公彦)

　高円宮杯 JFA U−18サッカープレミアリーグ2023 ファイナルが12月10日に行われ、EAST王者の青森山田(青森山田)とWEST王者のサンフレッチェ広島F.Cユース(広島)が対戦。2-1で青森山田が勝利した。

　立ち上がりに攻勢に出たのは青森山田だ。出足の鋭いチェイシングで球際の攻防をことごとく制し、ボール奪取後は素早いカウンターで敵陣に侵入。サイドを攻略すればCKを獲得し、セットプレーでも相手ゴールを脅かした。

　対する広島ユースは15分頃から青森山田のプレッシングに慣れてきた印象だった。以降は個々の巧みな位置取りと流麗なパスワークで相手をいなす。そのなかで面白かったのは可変システムで、守備時は4-2-3-1で構えるが、攻めに転じると3-4-2-1にシフト。ボランチのMF14竹山心(3年)が3バックの中央に下がり、右SBのDF6石原未蘭(3年)と左SBのMF15橋本日向(2年)が中盤に入るポジションチェンジは、実にスムーズだった。

　広島ユースの可変システムが機能し始めてからは、プレスの狙いどころを絞りにくくなった青森山田が守備ブロックを構えるようになる。ただ、押し込まれても最終ラインが大崩れせず、ロングカウンターで形成を逆転させ、ロングスローで相手ゴールに迫る力強さはさすがだ。

　一方の広島ユースは31分にチャンスを掴む。FW10中川育(3年)が左サイドを抜け出し、ドリブルで中へ切り込む。左斜め45度からカーブをかけたシュートを狙ったが、惜しくもゴール右へ外れた。

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