今大会は谷川をキャプテンとしたが、正式にはまだ決まっていない。「思ったより良くなく、ベストパフォーマンスに戻っていません。一番やって欲しかったのですが、プレーも振る舞いも結局小沼(DF小沼蒼珠(2年))が一番思いをぶつけていました」と正木監督からは厳しい評価があった谷川。「常に周りを見て指摘するところは指摘しないといけません。ピッチ外でも元気すぎていろんな行動をする人がいるので、まとめていかないとチームもまとまりません」とピッチ外からもチームを引っ張りまとめていこうと気持ちを新たにした谷川。選手権で日本一となったチームから代替わりした最初の大会での屈辱をバネに、青森山田らしいたくましいサッカーを取り戻していく。

（文・写真＝小林健志）