G大阪が前期の目標にしていた勝点は18。5勝2分2敗の勝点17で、1つ足りなかったが、前期は2勝しかできなかった昨年とは違い、順調に勝点を積み上げているのは収穫と言えるだろう。「欲を言えばもう1勝したかったけど、後期やクラブユースに上手く繋がる戦いができたと思います」と話すのは長田だ。

　昨夏の日本クラブユースサッカー選手権（U-18）大会で日本一に輝いた。狙うはもちろん連覇のみ。「こういう試合を勝てるのは凄く大きい」と森田が口にする通り、難しい試合を乗り切った経験は今後に繋がっていくはずだ。

(文・写真＝森田将義)