「勝ってスタートできるのは選手の自信になったはずです」と中野監督。2006年、アルビレックス新潟でプロをスタートし、2015年、栃木SCで現役引退。翌16年から鹿島へ。まる10年、育成部門でクラブ・チームを支えたが、監督としては今回が初陣。ただこれもなにかの縁だろう、現役時代、横浜FC(2011年~12年)に在籍していた。

 「(監督として)初めての試合の相手が横浜FCとは感慨深いものがあります」と目を細めた。

(文・写真=佐藤亮太)

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