東邦大東邦は中高一貫校の県内屈指の進学校。受験の準備のため多くの選手が引退するなか、3年生は前述の5人のみ。いまチームは彼ら5人を中心にまとまっている。
DF4福本は「チームの一番の強みは一緒に過ごした時間。仲間のことを知り尽くしているので、何も言わなくても連係できますし互いの良さをわかっています」と話せばFW10西川は「このチームの良さは学年に関係なく仲が良いこと。そのため学年に関係なく指示を出し合えます。全員で守って全員で攻めるスタイル。お互いのために走れるチームです」と語るなど、仲の良さから起因するコンビネーションの良さ、運動量の多さが勝因につながった。
「きょう勝てて、またひとつ進めたのはよかったです」と話すDF4福本の表情からはサッカーへの、そしてチームへの愛情がじんわりと伝わった。
(文・写真＝佐藤亮太)
