一方、興國にとっては悔しい開幕戦となった。序盤こそ相手ゴールに迫ったが、前半途中からは守備に回る時間が多くなり、数少ないチャンスも相手GKの好守を打ち破ることができなかった。六車拓也監督は「決断できなかったですね。（攻撃で）ボールを動かすのか、シンプルにやるのか、そのあたりを含めて統一感が無かった」と悔しさをにじませた。日々の練習で競い合う中で良かった選手を起用したが「ピッチの中で自分を表現する、その土俵に立てない選手が多かったです」とも話している。苦いスタートとなったが「今日のメンバーには、昨年のプリンス1部はもちろん、2部にも出ていない選手もいました。大き経験値を得ている段階ですし、これを次につなげないといけない」と次節での挽回を誓った。テクニックと判断を大切にし、攻撃も守備も主導権を握って戦う興國のスタイルをピッチで体現したい。

　キャプテンのMF西村凪隼は「前半はピンチがありながら粘り強く守って1失点に抑えたけれど、後半は崩れてしまいました。去年のように日本代表に選ばれるようなスーパーな選手は、現時点ではいません。だからこそチーム力が大事になるけれど、今日はそこを合わせることができなかった」と試合を振り返った。

　キャプテンについては、昨年の終盤に採用した2人体制を今年も継続し、西村と大賀康生が務める。「チームをまとめる選手が多いことはいいこと。その為の二人のキャプテンですし、大賀と一緒に役割を果たしていきたい」とチームリーダーとしても先頭に立つ構えだ。

　(文・写真＝雨堤俊祐)